一般来讲，审计是随着分权的产生而产生的，当一个组织、团体或企业不断壮大，它的主要负责人已经不能自行承担所有工作，需要相关代理人代为打理。为保证相关代理人员忠于职守、尽职尽责地从事管理和经营，有必要授权或委托熟悉会计、统计等业务的人员去审查代理人所提供的会计资料及其他管理资料，在辨明真伪、确认优劣的基础上定赏罚，由此产生了审计关系。如果对以上审计关系加以概括，也就得出了审计定义的基本内容：“审计是由专职机构和人员，对被审计单位的财政、财务收支及其他经济活动的真实性、合法性和效益性进行审查和评价的独立性经济监督活动”。